Cristiano Ronaldo marcó tres goles en 25 partidos el año de su debut en Primera, con el Sporting de Lisboa: un tanto cada ocho jornadas de media. Tenía 17 años. A lo largo de más de medio siglo de fútbol profesional son muchos los jugadores extraordinarios que han hecho cosas parecidas con 17 años. Lo que convierte a Cristiano en algo más que un gran futbolista es la regularidad de su progreso. A punto de cumplir 30 años, el delantero del Madrid está completando la mejor temporada de su carrera. Suma 23 goles en 13 jornadas de Liga: dos tantos por partido. Número que a falta de cinco citas para el ecuador del campeonato le habría valido para obtener el trofeo Pichichi en 34 de las Ligas celebradas en España desde 1928.
Los registros de Cristiano coinciden con una época del fútbol que las generaciones venideras destinarán a la mitificación. Su duelo con Messi es un hito que abre una brecha sideral con el pasado, muchos de cuyos pichichis parecen repentinamente empequeñecidos. De los 90 máximos goleadores de las Ligas celebradas, 34 metieron 23 o menos goles para lograr este trofeo individual. Hombres como Amancio (14 goles en 29 jornadas disputadas con el Madrid en la temporada 68-69); Luis Aragonés (16 goles en 30 partidos con el Atlético en la 69-70); Rexach (17 tantos en 29 partidos con el Barça en la 70-71) o Butragueño (19 goles en 35 jornadas con el Madrid en la 90-91) fueron máximos artilleros con la mitad de eficacia.
Hasta 1950, los promedios goleadores de los atacantes legendarios eran con frecuencia fabulosos, aunque las Ligas eran cortas y no pasaban de los 23 goles. En muchas ocasiones superaban el tanto por partido a lo largo de una campaña: 1,11 (Gorostiza en el Athletic); 1,59 (Sauto Bata en el Athletic); 1,14 (Olivares en el Madrid); 1,56, 1,23 y 1,29 (Isidro Lángara en el Oviedo); 1,39 (Mariano Martín en el Barcelona); o 1,27 (Telmo Zarra en el Athletic), son los registros más eficaces antes de la instauración total del profesionalismo y la llegada de Di Stéfano y Puskas al Madrid.
La producción decae a medida que mejora la Liga y aumenta la competición. Entre 1953 y 1989 solo en dos temporadas el pichichi superó el promedio de un gol por partido: Di Stéfano en el curso 56-57 con 31 goles en 30 partidos, y Puskas en la 59-60 con 26 tantos en 24 jornadas. Hugo Sánchez volvió a romper la barrera en la temporada 89-90, el apogeo de la Quinta del Buitre, cuando metió 38 goles en 35 partidos. La marca de Hugo fue tan notable que hasta el curso 2010-11 ningún goleador superó el gol por partido. Fue el primer pichichi de Cristiano: 41 goles en 34 encuentros. El atacante no ha dejado de mejorar su promedio. Ha debido hacerlo para imponerse a Messi, que fue pichichi en 2012 y 2013 con medias de 1,6 y 1,4 goles por partido. Hoy la Liga vive la mayor disputa de cañoneros de siempre. El autor de este texto es Diego Torres. Leer noticia completa y ver hilo de debate en elpais.com.